Cassinos flutuantes – por que o cassino precisa estar num barco?
Um cassino flutuante é exatamente o que parece: um cassino num barco fluvial. Eles existem em vários estados americanos por onde flui o Rio Mississippi. Também é possível encontrar alguns ao longo da Costa do Golfo. Alguns estados permitem este tipo de cassino para limitar as áreas onde os cassinos podem ser construídos sem tornar a jogatina ilegal. Os barcos raramente se afastam dos portos, quando se afastam.
História dos cassinos fluviais
Barcos com rodas de pás são usados há muito tempo no Mississippi e nos seus afluentes para transportar carga e pessoas. Depois de serem amplamente substituídos pelas ferrovias, eles se tornaram mais populares para viagens curtas, de até algumas horas, em vez do transporte de uma cidade ribeirinha para outra. Eles também passaram a ser uma opção para curtir música e dança ao vivo e para encontrar um lugar fresco para relaxar, longe do calor urbano escaldante.
Nos barcos fluviais, a jogatina estava longe de ser incomum
Havia jogos de cartas, máquinas caça-níqueis e mais. Quando os estados aprovaram os cassinos fluviais no fim do século 20 e a jogatina em terra foi proibida de modo geral, esses cassinos precisaram estar localizados em barcos. Em algumas áreas, a jogatina era legal somente quando o barco não estava atracado, como nas viagens tradicionais. Os cassinos flutuantes eram permitidos em estados como Illinois, Indiana, Louisiana, Mississippi e Missouri. No Illinois, eles também eram permitidos na região metropolitana de Chicago, que está conectada ao Rio Mississippi pelo Chicago Sanitary and Ship Canal. Há três cassinos ‘flutuantes’ nos portos ao longo do Lago Michigan em Indiana.
Um evento curioso
Uma situação na divisa da Virginia com Maryland levou a um evento incomum no Rio Potomac, por volta de 1950. A divisa fica na faixa de água mais baixa do lado da Virginia, não no meio do rio. Na verdade, o rio inteiro praticamente fica em Maryland com exceção de algumas áreas pequenas no Distrito de Columbia. Por conta disso, havia vários cassinos flutuantes atracados ao largo da costa da Virginia na metade do século 20. Na época, a jogatina não era legal na Virginia, mas era legal em partes de Maryland. Considerando que o rio estava em Maryland, as pessoas podiam estacionar na Virginia e caminhar até um píer, onde cruzariam a fronteira entre os estados.
Desenvolvimentos nos anos 90
Em 1994, o Missouri alterou sua constituição estadual para autorizar os “jogos de azar” nos dois rios que percorrem o estado: o Mississippi e o Missouri. Quatro anos depois, apenas três das 16 operações que compunham a indústria da jogatina flutuante no Missouri, com um valor que já superava $600 milhões, estavam localizados no canal principal de acordo com os vigias da jogatina, a Comissão de Jogos. A suprema corte do estado decretou que os barcos deveriam estar “unicamente sobre e em contato com a superfície” dos rios.
Uma série de operadoras se localizava em barcos fluviais numa área com água próxima a vias navegáveis ou num fosso, o que os levou a serem chamados de “barcos em fossos”. As legislações estaduais não estavam inclinadas a renunciar às altas receitas geradas pela jogatina. Com o tempo, foi permitido que os cassinos fossem construídos em palafitas, mas eles tinham que estar localizados em águas navegáveis.
Furacão Katrina e suas consequências
Depois que o Furacão Katrina destruiu a maioria dos cassinos flutuantes em 2005 junto com suas instalações, restaurantes e hotéis associados, e mais em estados do Sul, vários estados criaram emendas para suas constituições ou alteraram suas legislações. Eles permitiram que os cassinos fossem construídos na terra perto de uma via navegável. A maioria dos cassinos flutuantes na Costa do Golfo do Mississippi foi reconstruída na orla das praias, com fundações estáveis depois do furacão.
O futuro dos cassinos flutuantes
Os cassinos flutuantes sempre serão uma forma popular de entretenimento ao longo do Mississippi. As pessoas podem jogar nesses polos de jogatina movidos a rodas de pás em Illinois, Iowa, Louisiana e no Mississippi, pois este poderoso rio flui por muitos estados diferentes. Ele é o segundo maior rio da América do Norte, fluindo de sua nascente no Lago Itasca, em Minnesota, passando pelo coração do país e desembocando no Golfo do México. Sua extensão total é de 3.766 quilômetros.
O poderoso rio foi o centro da atividade econômica no sul do país no século 19. Esta região geográfica era famosa por seus vapores que costumavam subir e descer o Mississippi muito antes de os cassinos online existirem.
