O que é o circuito de tênis em cadeira de rodas?

Assim como o ATP World Tour e o WTA Tour, o tênis em cadeira de rodas tem seu próprio circuito. As subcategorias do torneio nas quais os tenistas cadeirantes se encaixam são: tetraplégicos e paraplégicos. Na categoria tetraplégicos, homens e mulheres podem se enfrentar e têm permissão de usar cadeiras de rodas motorizadas. Por outro lado, na categoria para paraplégicos, homens e mulheres competem separadamente. Em 1992, o primeiro circuito de tênis em cadeira de rodas foi formado. O circuito consistia de 11 eventos. A NEC se tornou a principal patrocinadora do circuito desde o seu primeiro ano até 2013. Em 2014, a Uniqlo se tornou a patrocinadora oficial do tour.

tenista aniek van koot

O Tour Uniqlo de Tênis em Cadeira de Rodas é dividido em múltiplas categorias. A categoria mais baixa é a ITF Futures. Esses torneios inicialmente eram conhecidos coletivamente como o “tour satélite”. Tenistas cadeirantes em formação participam dessa categoria de torneios. As três categorias seguintes são os níveis ITF 1, ITF 2 e ITF 3. Antigamente conhecidos como a Championship Series, esses torneios são intermediários na pirâmide de categorias. Os tenistas cadeirantes profissionais se enfrentam nesses três níveis de torneios que correspondem aos torneios ATP 250 e ATP 500.

 

A próxima grande categoria é a ITF Super Series. Essa série envolve cinco grandes eventos: Aberto da Austrália (Sydney), Aberto do Reino Unido (Nottingham), Aberto do Japão (Fukuoka), Aberto dos Estados Unidos (Flórida) e Aberto da França (Paris). Eles correspondem aos torneios do ATP 1000. O topo da pirâmide dos torneios de tênis em cadeira de rodas é ocupado pela Série Masters. Esta série inclui os quatro Grand Slams e o Wheelchair Tennis Masters. O torneio Masters é similar ao torneio final da ATP e da WTA. Os 8 melhores tenistas cadeirantes das categorias masculina e feminina e 6 da categoria quads disputam esse torneio. Eles se enfrentam num formato robin, como nos torneios de ATP e WTA.

Assim como a Copa Davis para os homens e a Copa Fed para as mulheres, os tenistas cadeirantes participam da Copa do Mundo de Times, que é realizada anualmente. O evento tem mais divisões para homens, mulheres, quads e juniores. Outra aparição digna de nota do tênis em cadeira de rodas é nos Jogos Paraolímpicos. Desde 1988, o tênis em cadeira de rodas é parte integral das Paraolimpíadas.

Atualmente, há mais de 150 torneios de tênis em cadeira de rodas espalhados por mais de 40 países no mundo todo. Em 2016, o prêmio em dinheiro total oferecido pelo tour estava estimado em US$2 milhões. Os No.1 do ranking masculino e feminino são coroados como Campeões Mundiais de Tênis em Cadeira de Rodas num jantar do ITF World Championships que é realizado durante o Roland Garros. 

 

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