O que é follow-on no críquete?

Uma partida de críquete na modalidade test geralmente é disputada ao longo de três ou quatro dias num circuito doméstico, e em cinco dias no críquete nacional e internacional. Nesse formato de múltiplos dias, os dois times competindo devem rebater duas vezes.

Caso o placar do time rebatendo primeiro restrinja o time que rebaterá em segundo de modo a colocar o primeiro com uma vantagem de 200 corridas, o capitão do time que rebate primeiro pode impor um follow-on no time que rebaterá em segundo. O time rebatendo em segundo rebate duas vezes em sequência. A meta desse time agora é superar a pontuação e conseguir uma vantagem significativa que seria a eventual meta a ser perseguida pelo time que rebateu primeiro. Na maioria dos casos, essa é uma tarefa árdua para o time sob o efeito do follow-on.

Se a equipe que impôs o follow-on for capaz de segurar o adversário mais uma vez em sua segunda entrada sem permitir que eles tomem a liderança, o time rebatendo primeiro é declarado o vencedor.

No críquete internacional, houve apenas cinco casos em que o time ao qual o follow-on foi imposto eventualmente venceu a partida. Adicionalmente, houve apenas um caso em que o time que não impôs um follow-on eventualmente venceu a partida. Há muitos prós e contras em decidir impor um follow-on.

Prós
A probabilidade de que uma partida acabe empatada é significativamente reduzida se um follow-on é imposto.
O pitch se deteriora conforme o dia avança, tornando incrivelmente difícil para o time que correndo atrás do resultado.

Contras
Um follow-on pode cobrar um preço dos arremessadores do time que impôs o follow-on. Arremessar por duas entradas consecutivas pode ser fisicamente cansativo.
Pode ser mais seguro não impor o follow-on, e estender a liderança. Se o time sob a imposição do follow-on conseguir definir uma meta significativa, a pressão dessa perseguição pode ir para o lado que impôs o follow-on. Além disso, como essa perseguição provavelmente deve acontecer no quarto ou quinto dia da partida, os arremessos podem fazer mais curvas do que o habitual, assim favorecendo os spinners.

O follow-on é uma decisão tática que o capitão toma considerando a pontuação, a condição do campo e a previsão do tempo.