O que é a regra das bananas no tênis?

As bananas têm uma relação de longa data com o tênis. De Ken Rosewall nos anos 60 a Rafael Nadal, as bananas são um recurso-chave nas partidas de tênis. O motivo pelo qual os jogadores preferem bananas em vez de qualquer outra fruta é por causa de sua habilidade de repor o potássio perdido em longas partidas com longos ralis num curto período de tempo. Essa teoria, contudo, carece de um muito importante fator de “tempo”.

Os jogadores geralmente dão uma ou duas mordidas na banana numa partida durante uma parada. Essa, na verdade, é a hora errada para comer as bananas. A hora ideal para comer uma banana de acordo com o Go Ask Alice, um serviço disponibilizado pela Universidade de Columbia, deve ser uma hora antes da partida e uma hora depois da partida.

Comer uma banana no meio da partida fará o sangue fluir na direção dos seus músculos em vez de direcioná-lo para o seu estômago e intestinos para a digestão apropriada. Além disso, a energia obtida vem de três adoçantes naturais, cujos níveis aumentam conforme a fruta amadurece. Isso pode causar uma “descarga de glicose” no corpo, que pode passar rápido e deixar o seu corpo desidratado. Então, isso não só pode causar uma indigestão, como também aumenta as chances de cãibras musculares, o que você certamente não precisa no meio de uma partida! Para reabastecer todo o potássio, o manganês e os carboidratos perdidos, uma banana funciona muito bem se for consumida uma hora depois da partida.

O autor do livro Be Your Own Nutritionist (numa tradução livre, Seja Seu Próprio Nutricionista, livro ainda não traduzido para o português), George Cooper, sugere que os tenistas deveriam preferir bolinhos de arroz em vez de bananas.
‘Para ser honesto, eu acho a banana uma fruta patética’, disse Andy Murray em sua autobiografia em 2008.

Apesar de todos os mecanismos científicos da absorção da banana no corpo, ela teve a sua própria linha do tempo no esporte ao longo dos anos. Nos anos 1980, Boris Becker e John McEnroe eram alguns dos consumidores regulares da fruta. Embora ela tenha sido mais popularizada por Martina Navratilova. Em 1982, quando ela lutava com sua forma, seu técnico, Robert Haas, a colocou numa dieta de baixo teor de gordura e rica em carboidratos que incluía muitas bananas. Navratilova veio a vencer 102 das suas 104 partidas seguintes.

As bananas vêm sendo uma personagem importante dos vários dramas que ocorrem na quadra. Confira três momentos memoráveis envolvendo bananas:

• Feliz Mantilla e Thomas Muster se enfrentaram em 1998 pelo Rome Masters. Quando a troca de quadras aconteceu, Muster foi na direção de Mantilla, pegou uma banana da mão dele e comeu. Furioso, Mantilla se recusou a apertar a mão do adversário após a partida.
• Depois de vencer o Aberto dos Estados Unidos em 2006, Maria Sharapova foi tirada do sério pelos repórteres. Durante a partida, o pai de Sharapova sinalizou para ela com uma banana. Quando os repórteres a encheram de perguntas sobre a questão, ela disse frustrada: ‘A minha vida não é sobre uma banana!!!’
• Provavelmente o incidente com uma banana mais famoso aconteceu em 2006. Na terceira rodada, em sua jornada para vencer mais um Aberto da França, Rafael Nadal ficou com um pedaço de banana entalado em sua garganta. Quando perguntado, ele disse:

          “Qual é… eu engasguei com uma, mas eu não vou parar de comer bananas por causa disso.”

Apesar de toda a história científica e dramática que a cerca, a banana ainda é uma fruta de escolha para muitos campeões do tênis. Um elemento supersticioso pode ter desempenhado um papel na opção dos jogadores pelas bananas, pois elas já alimentaram uma extensa lista de campeões ao longo do tempo. Seria engraçado ver Andy Murray e Rafael Nadal conversando sobre o assunto.