Quais jogadores de tênis em cadeiras de rodas quad são os mais celebrados?
Quando o corpo de uma pessoa é afetado por uma doença ou lesão a ponto de seus braços e pernas ficarem paralisados, e às vezes até o tronco, essa pessoa é vítima de tetraplegia.
Tamanha é a surpreendente força de vontade que a humanidade possui que mesmo pessoas em condições tão adversas seguem frente, jogam tênis e conquistam títulos de Grand Slam e medalhas olímpicas.
Os jogadores da categoria Quad têm permissão de usar raquetes movidas a eletricidade, raquetas essas que são fixadas aos seus membros superiores. Três jogadores em particular dominaram a categoria quad do tênis desde sua incorporação como um evento esportivo oficial em 2004.
1) David Wagner
David Wagner estava jogando frisbee em Redondo Beach, na Califórnia. Durante esse momento de lazer, ele pulou alto para apanhar o frisbee. No processo, uma onda alta pegou seus pés, o virou do avesso e a cabeça de Wagner foi atirada contra a areia. O miolo do peito e as pernas de David ficaram completamente paralisados e ele ficou com apenas 30% de controle sobre suas mãos. Pelos três anos seguintes, ele jogou tênis de mesa como parte de sua reabilitação. Aos 25, ele visitou um centro de tênis em cadeira de rodas do então Nº. 1 do Mundo na categoria quad Rick Draney. Wagner se interessou pelo esporte e se tornou o melhor tenista quad dos Estados Unidos nos três anos seguintes.
Desde então, ele teve anos de sucesso e também se tornou o Nº. 1 do Mundo. Ele venceu 9 títulos de Grand Slam no simples, 10 títulos de Grand Slam nas duplas e 5 títulos de Masters tanto no simples quanto nas duplas. Nos jogos paralímpicos, ele foi três vezes medalhistas de ouro nas duplas e duas vezes medalhista de prata no simples. Nas Paraolimpíadas de 2016 no Rio, ele conseguiu a medalha de bronze. No ano passado, nas duplas quad do Aberto da Austrália, Wagner conquistou o campeonato fazendo parceria com Lucas Sithole. O último título de Grand Slam de Wagner no simples veio no Aberto dos Estados Unidos em 2014.
2) Peter Norfolk
Um acidente de moto e uma lesão no nervo da coluna cervical foram a base para a criação do tenista conhecido como “The Quadfather”, ou simplesmente, Peter Norfolk. Um antigo Nº. 1 do Mundo, a carreira de Peter Norfolk no tênis em cadeira de rodas como um tetraplégico fala por si. Ele é 7 vezes vencedor de Grand Slams no simples e 3 vezes campeão de Grand Slams nas duplas. Além disso, ele venceu o Masters no simples e nas duplas totalizando 6 vezes. Ele é duas vezes medalhista de ouro na categoria quad simples e duas vezes medalhista de prata na categoria quad em duplas nas Paraolimpíadas. Além disso, ele fez parte da equipe vencedora da Copa do Mundo de Equipes em 2001, 2002 e 2009. Wagner também tem múltiplos títulos da Super Series na bagagem. Em sua carreira ilustre, David Wagner foi seu maior rival e houve uma constante disputa pelo topo entre os dois. Em sua carreira, ele disputou quase 300 partidas de simples e conseguiu vencer mais de 250 delas. Norfolk se aposentou do tênis em cadeira de rodas em 2013.
3) Dylan Alcott
Dylan Alcott nasceu com um tumor em volta de sua medula espinhal. Depois que o tumor foi extirpado, ele ficou paraplégico. Alcott começou a praticar tênis em cadeira de rodas, basquete em cadeira de rodas e natação aos 6 anos. Ele se tornou um jogador de basquete bem-sucedido, mas depois voltou a jogar tênis, que era o que ele mais amava. Ele se tornou um dos jogadores mais jovens e mais rápidos a entrar no top 100, com 16 anos. Nas Paraolimpíadas de 2016 no Rio, Alcott venceu a medalha de ouro nas categorias quad simples e em duplas. Ele completou um calendário de Slams no simples em 2021 e em duplas em 2019. O então Nº. 1 do Mundo se aposentou em 2022 com 15 grandes títulos no simples e 8 nas duplas.
