O SC Braga chega à fase de grupos da Europa League após uma campanha desgastante, mas invicta, nas eliminatórias. O time português superou três fases: passou pelo Levski Sofia com um agregado de 1-0, eliminou o Cluj por 4-1 nos dois jogos e goleou o Lincoln Red Imps por 9-1 nos playoffs. Apesar da boa forma na Europa, no cenário doméstico a situação é menos estável.
Antes do duelo do fim de semana contra o Vitória de Guimarães, o Braga acumulava três jogos sem vencer no campeonato — dois empates e uma derrota — ocupando apenas a sétima posição da Primeira Liga. O grande desafio desta temporada é provar que pode competir de forma consistente tanto em casa quanto fora, algo que não conseguiu no ano passado, quando ficou pelo caminho na fase de grupos da própria Europa League.
O Feyenoord, por outro lado, chega à competição com uma trajetória bem diferente. Após cair para o Fenerbahçe na terceira fase qualificatória da Champions League em um confronto movimentado (6-4 no agregado), o clube de Roterdã voltou suas atenções à Europa League. Desde então, o time de Robin van Persie embalou no campeonato holandês, somando vitórias sobre Excelsior, Sparta Rotterdam, Heerenveen e Fortuna Sittard. A sequência positiva colocou a equipe na parte de cima da Eredivisie, com um confronto decisivo contra o AZ Alkmaar no horizonte que pode influenciar diretamente a disputa pelo título.
Notícias das equipes e prováveis escalações
O Braga deve ter ausências importantes. O zagueiro sueco Gustaf Lagerbielke e o jovem Jonatas Noro estão indisponíveis, e o meio-campista Mário Dorgeles pode ser poupado após intensa sequência de jogos desde que chegou ao clube. Mais notavelmente, o atacante Simon Banza ficou fora da lista da Europa League por divergências com a diretoria. Sem ele, Ricardo Horta segue como grande referência ofensiva, já com dois gols na temporada, enquanto o francês Simon e Pau Víctor — que também já marcaram — terão a missão de pressionar a defesa holandesa.
No Feyenoord, a defesa está desfalcada. Gernot Trauner, peça-chave do setor, e Thomas Beelen seguem fora. No meio, Jakub Moder ainda não atuou nesta temporada e deve seguir ausente. A boa notícia é que Jordan Lotomba (ex-Nice) e Hwang In-beom estão perto de retornar e podem ganhar minutos. No ataque, o japonês Ayase Ueda vive grande fase, já com cinco gols na liga. Ele deve contar com o apoio de Hadj Moussa e Quilindschy Timber, ambos com dois gols cada.
O que esperar
O duelo promete choque de estilos. O Braga deve usar o fator casa, pressionar alto e confiar em seu trio ofensivo Horta, Simon e Víctor para explorar a defesa enfraquecida dos holandeses. Já o Feyenoord, eficiente com a posse e perigoso em transições rápidas, terá em Ueda uma ameaça constante.
Nem Braga nem Feyenoord costumam protagonizar empates sem gols: os portugueses tiveram apenas um 0-0 nos últimos 19 jogos em casa pela liga, enquanto os holandeses estão há 41 partidas europeias fora sem registrar placar em branco. Os números sugerem gols praticamente garantidos, tornando este um dos confrontos mais interessantes da primeira rodada da fase de grupos.
Palpite
A resiliência do Braga nas eliminatórias e o ímpeto ofensivo do Feyenoord indicam um jogo animado. Porém, o bom retrospecto europeu em casa do Braga e as baixas defensivas dos holandeses podem inclinar a balança para os anfitriões. A expectativa é de um confronto equilibrado, decidido nos detalhes.
Palpite: Braga 2 – 1 Feyenoord
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