A estreia tão aguardada do Kairat Almaty na Champions League não saiu como planejado. Enfrentando o Sporting de Lisboa em seu primeiro jogo da fase de grupos, o time cazaque foi goleado por 4-1 no Estádio José Alvalade. Apesar do revés, apenas chegar a esta fase já representa um marco na história do clube. Após superar as eliminatórias, o Kairat eliminou dois participantes experientes do cenário europeu — Slovan Bratislava e Celtic — garantindo seu lugar entre a elite do continente.
No cenário doméstico, o campeão do Cazaquistão segue em uma disputa acirrada pelo título com o Astana. Restando apenas três rodadas, cada ponto é crucial. A equipe vem em boa fase, com vitórias recentes sobre o Zhenis (3-1), o Aktobe (1-0) e o Okzhetpes (1-0 fora de casa). Esse embalo, no entanto, terá agora seu maior teste diante de um dos clubes mais poderosos do futebol mundial.
A campanha europeia do Real Madrid
O Real Madrid iniciou sua fase de grupos com vitória por 2-1 no Santiago Bernabéu contra o Olympique de Marseille, embora o jogo tenha exposto certa ineficiência no ataque. Apesar das várias chances criadas, os merengues dependeram de dois pênaltis convertidos por Kylian Mbappé para garantir os três pontos.
O time de Xabi Alonso sabe bem o risco de subestimar adversários considerados mais fracos. Na temporada 2021/22, o Madrid foi surpreendido em casa pelo modesto Sheriff, da Moldávia — derrota que permanece como alerta. Pela LaLiga, os blancos seguem fortes, tendo goleado o Levante por 4-1 fora de casa antes de encarar o Atlético no derby madrilenho no Metropolitano, no último fim de semana.
Notícias das equipes e jogadores-chave
O Kairat Almaty chega para o confronto com desfalques importantes. O goleiro titular Zarutskiy está lesionado, e seu substituto, Temirlan Anarbekov, também está fora, deixando a equipe desfalcada na posição. O meio-campista Zaria e os brasileiros João Paulo (37 anos) e Elder Santana também são baixas, reduzindo a criatividade e a profundidade ofensiva do elenco.
No Real Madrid, a lista de lesionados começa a diminuir, com Jude Bellingham e Eduardo Camavinga já de volta. Ainda assim, Antonio Rüdiger, Trent Alexander-Arnold e Ferland Mendy seguem fora, enquanto Dani Carvajal está suspenso após cartão vermelho contra o Marseille. Mesmo com as ausências, Alonso deve levar um time forte ao Cazaquistão, consciente de que rodar demais o elenco pode ser arriscado em uma competição onde surpresas acontecem.
O que esperar
O Kairat tem sido produtivo no cenário doméstico, marcando gols nos últimos 13 jogos e balançando as redes em todas as partidas em casa nesta temporada. Costuma começar forte, abrindo o placar em 17 dos últimos 23 confrontos e indo para o intervalo em vantagem em 14 deles.
Mas na Champions, o histórico é bem menos animador: o Kairat não venceu em 11 jogos da competição e perdeu cinco dos últimos nove. Contra um adversário do tamanho e da tradição do Real Madrid, essas fragilidades devem ser expostas. Os merengues, donos de 14 títulos da competição, já provaram repetidas vezes sua resiliência em ambientes hostis, e seu poderio ofensivo segue incomparável.
Palpite
O Kairat sonha em surpreender diante de sua torcida, mas a diferença em qualidade, profundidade e experiência é enorme. O Real Madrid deve controlar o jogo desde o início e ampliar sua campanha perfeita na fase de grupos.
Palpite: Kairat Almaty 0 – 3 Real Madrid
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